金属3D打印技术实现卫星开发时间缩短40%
洛克希德·马丁公司，目前正在计划通过寻求方法大幅度降低运营成本、将新型卫星研发时间缩短40%来巩固其作为美国国防部最大的航空航天，国防，安全和先进技术的供应商地位。尽管该计划过于宏大，但是公司相信通过金属3D打印和其他相关技术，该目标完全可以实现，并可以帮助公司继续与美国空军现有的合同。
洛克希德·马丁公司多年来一直控制着整个卫星行业，2013年公司78%的营收来自与美国军方的销售。但是这些卫星成本昂贵且耗时也多。随着制造格局的改变，洛克希德·马丁公司正面临着被波音、诺斯罗普·格鲁曼公司以及其他能提供廉价和更快服务的公司排挤的风险。
美国空军很快将会宣布即将替换并增加现由洛克希德·马丁公司制造的大型导弹预警和保护通信卫星。这项决定归根到底为三个因素：质量、速度和资金。洛克希德·马丁公司希望通过采用金属增材制造和其他相关技术，能够改善上述三个因素并保住现有地位。
洛克希德·马丁公司航空业务负责人Rick Ambrose表示：“政府很快将会采取新的构架，因此降低成本将不仅会帮助政府同时将会帮助我们抓住未来。”他指出，洛克希德·马丁公司力争在未来三到五年内将卫星研发时间缩短40%，并通过研发新技术将已经在轨道运行的卫星为新任务进行重新编程，进一步优化功能。
缩短交货时间、降低重量、增加可靠性以及扩大功能，金属3D打印技术是不二之选。事实上，美国海军最近通过3D打印制造出了P-3猎户座海上监视飞机零件，据说要花费洛克希德·马丁公司至少一个半月甚至更多的时间才能完成该目标。
而洛克希德·马丁公司已经开始了3D打印技术进行3D打印钛合金卫星部件，以及利用钛、铝和铬镍铁合金等生产飞行准备部件。
洛克希德·马丁公司表示，通过西亚基3D打印机增材制造金属部件，能将交货时间缩短80%或以上。
为了进一步推动金属3D打印应用，洛克希德·马丁公司已经采取了其他措施以降低成本和缩短制造时间。（文/Oscar译）
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