乐高领投1900万美元电子照相3D打印技术有望PK注塑

2018-10-06 01:09

Stratasys旗下的子公司 Evolve Additive Solutions（EAS）宣布完成由乐高集团牵头的1900万美元股权投资，参投者包括Stanley Black、Decker Investments以及第三位未披露的投资者。

Evolve Additive Solutions于今年早些时候成立，作为Stratasys的子公司，开发专有的选择性热塑性电子照相工艺（Selective Thermoplastic Electrophotographic Process：STEP）技术，旨在通过比现有增材制造解决方案快50倍的可扩展解决方案，从根本上改善制造。

基于Stratasys的3D打印和增材制造专业知识，Evolve的STEP技术有望与传统工艺竞争，例如注塑成型。该解决方案适用于每年数十万的大批量生产。

电子照相技术又称静电复印，是大多数复印机和激光打印机采用的技术，本质是利用静电荷将图像附着到基底（即纸张）上。这种基底只是单一的2D薄层，但如果将它们逐层堆叠，就能形成一个3D实体。这正是EPSD技术的原理 — 它将基底从纸张换成了一种基于粉末的光敏绝缘材料，然后将目标物体的切片作为图像曝光到它的上面，最终实现3D打印，整个过程大致如下：

①将基底设置为能够接受3D对象潜在电荷图像的状态，从而将带点的材料颗粒吸引到图像的充电或放电区域，“打印”出对象的各个层。这些颗粒会在热和压力作用下融化，进而融合到一起。

②通过转印带将这些层逐个添加到基底上，直至创建出整个3D实体。值得一提的是，转印带是这项技术便利性的关键，因为它它可以一次保存多个物体。另外，它的上面会发生一种半固化反应，降低材料的含水量并产生残余应力。

高度可扩展的STEP解决方案专为自动化制造和工厂级集成而设计，将经过时间考验的2D成像技术与Evolve开发的专有专利相结合，精确创建具有各向同性特性的完全致密的部件。

Evolve Additive Solutions首席执行官Steve Chillscyzn评论道：“随着我们开始专业STEP技术的商业开发，Evolve进入了令人兴奋的新增长阶段，我们很高兴与世界领先的公司建立股权合作伙伴关系，这些公司认可STEP的生产潜力，并致力于与Evolve合作，将技术推向商业化。”

乐高集团20多年来一直使用增材制造技术。 “今天，该公司主要采用该技术在新产品的开发中创造原型，我们相信该技术未来将成为注塑成型的一个更重要的补充，”乐高品牌集团业务部门Per Hjuler表示。“通过Evolve Additive Solutions，我们在这一领域找到了一个非常称职的合作伙伴。”