医疗行业的现实之一是一家公司必须耗费过多的时间和精力才能让一种创新的产品进入市场。

但新兴一代的小型公司正在聚焦利用他们的小众产品和3D打印新技术，来突破过去的障碍。

ZetrOZ公司是个很好的例子。该公司由私人出资，约有20名员工，之前推出了sam，当时是世界上最小的超声波治疗系统，它提供了一种替代药物治疗疼痛的方法。

sam产品主张的是持续声医学，这是一个提供长时间连续超声波治疗的设备，非药物治疗，并得到了FDA批准。

ZetrOZ表示，深层超声治疗以前只能在医疗供应商大型且昂贵的机器上进行，通过这种治疗能够减轻炎症性疼痛，缓解肌肉痉挛，改善关节和肌肉弹性，增加局部循环。

如同实物的3D原型

在市场销售了将近一年之后，ZetrOZ公司需要设计一个新版的sam，重点关注无论是视觉还是触觉上，都使该设备的外壳更加美观。ZetrOZ公司还希望确保Sam能够经受住家庭环境中日常使用的考验，就如同你的手机常会遭遇到的：不小心坐在手机上，手机掉地上了，被猫咪用来玩耍，还有灰尘、温湿度、潮湿的考验。

上个版本的sam（持续声医学）

更新设计工作获得了康涅狄格先进技术公司（简称CCAT）和康涅狄格州制造业技术援助计划的支持。

CCAT使用3D Systems的ProJet MJP 5600快速制作多种材料的模型。这些原型不仅接近实际产品，而且外观和感觉就如同注射成型部件。

CCAT加工应用专家艾瑞克·沃尔德表示：“ProJet 5600是一款独特的设备，制作的单个部件，不同部位可以有不同软硬度。它特别适用于包胶部件，例如把手或箱子外面的橡胶柄。”

使用3D Systems的ProJet 5600打印机和材料制作的新外壳原型设计

对于ZetrOZ公司来说，包胶的能力对于创造一个提供舒适触觉的硬质壳来说是至关重要的。

ZetrOZ公司的艾瑞克·科尔布提到：“有了CCAT和3D Systems打印机的支持，我们可以接触到各种各样的打印材料。我们可以试验不同材料的强度、柔韧性、表面光洁度、舒适性和分辨率。”

CCAT使用3D Systems三种不同材料研发sam原型，三种材料分别是：VisiJet CR-WT，这种一种白色类ABS材料；VisiJet CR-CL，这是一种具有聚碳酸酯半透明度和强度的材料；VisiJet CF-BK，这种材料可用于需要软橡胶防滑表面设计的包胶区域。

花费比传统制造更少的时间进行迭代

在过去的几个月里，两位艾瑞克都在都在开发sam的新版本，他们利用3D打印技术建立了一种简单、清晰的关系。

“基本上我发送一个文件给沃尔德，他就会帮忙利用ProJet 5600打印出来。”

下一版本SAM设备的预期设计渲染图

沃尔德将CAD文件直接导入至3D Sprint软件，即可进行数据编辑。当部件打印完成后，通过简单后处理除蜡即可获取想要的部件。

经过大约六种截然不同的设计理念被考虑，ZetrOZ公司正在提炼一种受欢迎的设计和材料。科尔布提到，CCAT每一次迭代设计制作一个3D打印的原型大约只需要一周的时间，这包含原型运输时间。

科尔布提到：“如果我们使用传统的注射成型工艺，每个原型可能需要8到12周的时间来制作，而且我们的时间和金钱只能允许进行一次设计迭代。一些新的成型工艺可以将时间缩短到2周左右，但这仍然是我们使用3D Systems打印机、软件和材料所需工作时间的两倍。”

“ProJet 5600的质量和细节都令人满意，那些使用3D打印多年的人参观我们的工厂，也吃惊于设备打印的细节如此之好。从打印机里出来的部件看起来如同成品部件，而不是3D打印的原型。”

改进版的sam不仅仅是ZetrOZ公司的科尔布的专业关注点。作为一名长期忍受慢性损伤的跑步运动员和短跑运动员，科尔布正在利用Sam来恢复健康，为未来的比赛做准备。他受益于sam提供的控释、长时间的治疗，每天使用该设备长达4小时，每周5天。

“在过去，我从未使用过我研发的产品，因为它们都是用于外科手术的。能设计出我能触摸到的东西，并作为最终用户进行操作，真是太好了。”

科尔布预计，他们将在后续发布一款更坚固、更令人赏心悦目的sam。在3D打印的帮助下，小公司的大创意可以比以往任何时候更快、以更经济的代价进入市场。