NASA使用Carbon 3D打印技术制造太空机器人部件

2019-04-24 15:29

Technology House（TTH）是一家产品开发服务提供商，2019年4月24日，笔者从外媒获悉，该公司已经在使用美国Carbon公司的数字光合成（DLS）3D打印技术，帮助生产自动机器人系统，作为NASA SEEKER项目的一部分。

美国NASA的SEEKER项目耗资300万美元，包括两个自主飞行机器人Seeker和Kenobi，旨在检查和监控太空中的此类飞行器。Cygnus于4月17日从NASA的Wallops飞行设施发射，以执行Northrop Grumman的商业补给服务任务（ISS）。

TTH利用Carbon公司的M2 3D打印机与Cyanate Ester 221（CE 221）材料，一起为NASA的Seeker机器人冷气推进系统生产四个高性能离合器。这将是首个太空中应用的塑料3D打印部件。

△搜索者（Seeker）和克诺比（Kenobi）自由飞行机器人

Seeker使用一个长度为12x10cmx30cm的冷气推进系统，其主要用于在外太空飞船周围飞行以检查故障（如泄漏）。Seeker将检查天鹅座宇宙飞船，其中Kenobi充当天鹅座和Seeker之间的翻译。

从项目启动到整合推出一年，NASA采用快速设计和生产Seeker机器人，同时确保他们满足质量要求。但是在10x10cm区域的同一面上，NASA还需要集成四个小火箭， NASA需要一个小而复杂的部件，可以接受严重的孔和通道容纳冷气推进系统所需的各种关键部件，这些部件使用传统的制造技术无法实现。

为了解决这些难题，TTH公司采用Carbon公司的3D打印技术来支持NASA，由于制造过程的可重复性，有助于确保最终使用的零件质量。NASA对生产部件的新技术和材料采用及时的认证过程，在Seeker之前，由于其高强度，精确度和温度限制，没有符合要求的3D打印塑料部件。美国宇航局怀疑任何非金属材料都能满足要求。

TTH和NASA还致力于通过其他设计元素提高零件的精度和可打印性，TTH和NASA也致力于改善后固化处理，固化时间。这有助于建立一个可重复的过程，使团队能够控制零件的工艺变化，从而达到临界公差。

NASA能够完成超过10个部件的设计，以生产复杂的部件，CE 221材料符合安全和性能要求，最终部件经过验证可在飞行中使用。TTH销售副总裁Greg Cebular强调了在为NASA制造零件时使用Carbon的重要性：不需要后加工，从而加快了NASA的周转时间，最终缩短了认证时间。