弹性泡沫领域近80年几乎没有太大的创新举措，3D打印技术的出现使得该行业重新焕发生机，可以生产出更舒适、更安全、更轻便且可以个性化定制的产品。EOS North America (EOS) 及其增材思维 (Additive Minds)应用工程团队精心推出Digital Foam计划，降低了将 3D 打印弹性泡沫推向市场的难度，且实现了将CAD、材料、零部件验证和增材制造（3D 打印）等诸多环节的有机融合。

△用EOS PA 1101材料定制的自行车头盔

在此计划中，Digital Foam可解决客户可能遇到的诸多变化因素或问题，并将客户的创意快速转化为实际产品。它赋予客户一条捷径，可快速3D打印生产保护性头盔、个性化矫形器、高性能鞋具以及其他各类应用产品。

3D打印弹性泡沫使用TPU或PEBA等柔韧性极高的聚合物材料，可以对每个体素（体积像素）进行深度微调，从而获得绝佳的舒适性、安全性和功能性。采用传统工艺时，此过程异常繁琐，需要复杂的工程设计和漫长的生产周期才能生产出符合要求的产品，而通过 Digital Foam 3D打印技术可以更轻松的实现。

 △EOS foam-1用EOS PA 1101材料定制的自行车头盔，来源：HEXR

“例如生产安全性更高的橄榄球头盔所需的工程量十分巨大，但对于最终用户而言，收益与之成正比。”EOS North America应用工程高级副总裁Greg Hayes博士说道，“Digital Foam计划旨在帮助企业在产品改进创新方面变得简单高效。”

Digital Foam源于一款功能强大的工程软件，以及位于纽约的nTopology公司，该公司致力于简化工程设计、分析和准备过程。nTopology首席执行官Bradley Rothenberg 评论道：“Digital Foam加速了3D打印技术的市场应用，使诸如弹性泡沫等可塑性极强的材料得以充分利用。产品不仅可以满足基本应用，而且更为出色，例如制造的头盔不仅更安全，而且更加轻便舒适。”

△利用Digital Foam定制化生产的3D打印矫形鞋垫，来源：Aetrex

Aetrex是一家已经采用Digital Foam的企业，该企业是足部扫描技术、矫形器和舒适鞋具产品的全球领导者。凭借与EOS的合作，Aetrex利用Digital Foam方法通过其专有的Albert扫描系统分析客户足部，识别足部压力点，进而生产定制化的3D打印矫形鞋垫。借此，企业可以通过大规模定制化方案制造出价格合理、重量轻便并且完美贴合每一只脚的个性化矫形鞋垫。

“Aetrex所做的一切完美诠释了Digital Foam如何使3D打印弹性泡沫应用成为数字化制造时代的主流。”Hayes补充说道。“我们创造了一款高度复杂但易于使用的解决方案，在价值链的诸多环节之间架设一座桥梁，助推企业将优质产品快速推向市场。”

EOS 及其合作企业欲将Digital Foam产品作为参赛作品提交至美国职业橄榄球联盟头盔挑战赛，力争设计和研发出超越现有型号的橄榄球头盔。美国职业橄榄球联盟头盔挑战赛将于 2021 年 5 月宣布其获胜者。