法国化工巨头进军3D打印材料领域

　　据市场研究机构Smartech最近发布的一份报告指出，预计到2018年，全球3D打印材料市场的收入预计将达到25亿美元，到2022年有望增至68亿美元。快速增长的市场规模，让一些大公司也嗅到了商机，从试水开始转向正式进军这一领域。

　　在上月底举办的欧洲模具展上，法国化工巨头阿科玛正式宣布将3D打印材料作为公司的六大重点研发领域之一，并发布了一系列3D打印材料，包括Orgasol聚酰胺粉末、Rilsan精细粉末、Sartomer丙烯酸树脂，特别是最新的PEKK等级材料。同时，阿科玛宣布将投入更多的研发资源，以开发新的3D打印材料和解决方案。

　　几个月前，阿科玛宣布将把其耐用热塑性Kepstan聚醚(PEKK)材料的产量翻番，该材料主要用于碳纤维复合材料和3D打印应用。另外，该公司还将在其阿拉巴马州的工厂里再增加一套新的PEKK生产线，该工厂原本只生产基于丙烯酸类聚合物的产品。

　　　　据了解，阿科玛在全球共有10家研发中心，1200多名研发人员，年度研发投入达1.5亿欧元。其研发平台之前只聚焦材料科学的五大领域，分别是更轻的材料、可再生原料、能源材料、水处理解决方案和电子材料，而现在3D打印材料成为阿科玛的第六个重点研发领域。

　　该公司在法国和美国的研发中心预计将大量参与这一新领域的研发，其研发方向及解决方案将主要围绕医疗、航空航天、建筑及原型设计等领域。

　　新型3D打印水凝胶：开创医疗天地

　　近日，美国德州的一个研究团队开发出一种全新的技术。该技术通过加入海藻酸盐，可以在3D打印水凝胶过程中实现前所未有的耐用性和精度控制。据悉，这种生物材料兼具弹性和强度，十分类似我们自己的自然组织，因此可用来3D打印一些需要承重的部件，比如膝盖软骨，也可以减少那些遭受运动损伤或者其它外伤的患者的关节置换需要。

　　凝胶是由一种亲水性聚合物链的组成的，可以用于制作简单的组织和细胞支架，被认为是一种优良的生物相容性材料，其中加入了海藻酸盐，以实现精确打印。而且正是因为其高含水量使得他们能够模仿生物组织的柔性。但是遗憾的是除此之外水凝胶的强度太低、容易变形，因此无法用于像膝盖这样的承重关节。

　　简单地说，这种海藻酸盐，是一种粘性胶状聚合物，可以链接松散的凝胶网络，使其更强、更耐磨，并且在3D打印时保持精确的形状。

　　此外，科学家们还通过将该水凝胶结构浸入氯化钙溶液引入钙离子。这些离子会与海藻酸盐形成交联，使其更加强大。由此而产生的钙和海藻酸盐水凝胶的抗拉强度高于任何其他水凝胶生物材料，与人类自然的软骨不相上下。

　　"组织工程的一个主要挑战是制造出符合临床要求的尺寸、形状和结构完整性的对象。3D生物打印已具备达到这个目标的潜力。"WakeFores再生医学研究所主任AnthonyAtala说。