朗格曾担任EOS集团主要3D打印操作公司EOS GmbH首席执行官。2年前，65岁的朗格从这个位子上退了下来，将接力棒交给54岁的亚德里安·开普勒（Adrian Keppler）。开普勒曾在西门子担任高管，并曾在EOS从事战略和市场营销工作。朗格继续在控股公司担任原职并负责确定宏观愿景。开普勒说：“他是个雄心勃勃的人。我的任务就是把雄心壮志分解成一个个步骤，并且实现。”

波音、西门子、洛克希德·马丁、宝马等全世界最大的工业企业都是EOS的客户。空客与法国航空航天企业赛峰的合资企业ArianeGroup也使用EOS的打印机重新设计火箭发动机的喷嘴头（喷嘴头是推进模块的核心组成部分之一，负责将混合燃料注入燃烧室）。EOS的打印机将喷嘴头的零件数量从248个减到1个，将生产时间从3个月降至35小时。瑞士公司Ruag是一家航天供应商。该公司重新设计了哨兵卫星的支撑结构——天线架。3D打印出的铝合金架有大量空心结构设计，重量减轻了40%，却提高了稳定性。Burloak Technologies公司是一家合约商，从事3D打印制造业务。该公司正在一家新厂投资1亿美元，配有7台EOS设备。该公司总裁彼得·亚当斯（Peter Adams）说：“5年以前想都想不到的设计变革，现在已经能够实现了。”

EOS的3D打印机的精确度够高，可以在航空航天和医学等受到监管的行业用于生产。不过，工业级3D打印领域的竞争已经加剧，金属打印尤甚。大型企业和初创企业都在努力推出更好、更快、更廉价的新技术。Desktop Metal公司声称，比起EOS等公司的激光技术设备，自己的设备速度快得多，成本低得多。

该公司CEO瑞克·福勒普（Ric Fulop）说：“很多人想要一台EOS或（GE的）概念激光设备（Concept Laser），但是设备价格太过昂贵。”因为竞争日趋激烈，一系列新技术涌现，行业就可能出现分化，不用项目使用不同设备，大型工厂既使用多个制造商的3D打印机，又采用较传统的制造技术。例如，合约制造商Jabil已经从EOS、HP和Desktop Metal都购置了工业级3D打印机。高德纳公司负责研究的副总裁皮特·巴斯利尔（Pete Basiliere）说：“你可以使用EOS设备生产对于任务起关键作用的部件，用其他制造商的设备生产其他零件。”

朗格和开普勒希望，用过对EOS的设备进行创新，并新建咨询部门，从而赢得竞争。本行业有一个不太光彩的小秘密：一些企业斥巨资购买3D打印机，却不知道如何使用这些设备让投资物有所值。其他企业知道，自己需要3D打印战略，至于应该怎么做，却完全没有头绪。EOS的一个咨询项目是与欧洲最大巴士制造商、戴姆勒集团旗下EvoBus合作，找到方法使用3D打印技术，管理超过32万的零件——过去，这些零件要占据仓库的不少空间。那么，它能不能重新设计零件？备用零件能不能少一点？能不能在需要零件时当场打印生产出来？首先，EOS帮助EvoBus找到了2，600个可能进行3D打印的零件，后来选择了35个金属和聚合物部件进行测试。现在，EvoBus正在努力实现如下目标——只在需要维修时，才当场打印零件。

EOS的总部有一座配有铝制曲线轨道的建筑——轨道如同3D打印的产品一般，是朗格的设计创意——建筑有一处秘密研究区，运行着100台3D打印机。EOS高管表示，这套3D打印机是全世界运行中的最大一组。EOS使用这个秘密实验室来为客户测试零件，并且探索本公司打印机的新用途。

去年9月，EOS在芝加哥一次行业展上介绍了一套新型技术打印机，激光能力更强大，而且更加灵活，可以选择使用激光束的数量。11月，该公司在法兰克福展示了新型聚合物打印技术。该技术使用近百万束二极管激光，可以加快生产速度。未来，该公司生产的零件可能做到数量只有一个，但是不同部位金属性质不同。这样，设计就有了更大发展空间，还可以提高功能和效率。朗格说：“这就意味着，可以开发火箭行业的朋友们翘首以待的新设计。”

除了打印机以外，朗格的3D打印生态系统中还有很多其他组成部分在发挥作用。Scanlab成立于1990年，其所有者通过另一家控股公司对其实现控股（朗格拥有该公司约三分之一的股权）。该公司生产扫描系统，在三维空间中反射、放置激光束。这些系统用于EOS及其竞争对手的3D打印机，也用于其他工业产品。Scanlab及相关公司的年收入已经超过1.7亿美元。AM Ventures是另外一家独立于EOS集团的企业，是一家创投机构，在20家专注于3D打印相关技术的初创企业中拥有少数股。每进行一次新投资，EOS就能对技术行驶销售和营销权利。该机构投资的Dye Mansion对3D打印的产品进行精细上色和高质量加工，已经用于EvoBus等客户。

过去3年，朗格一直在研究接班计划，并且与儿女讨论了二人可能在公司中扮演的角色。朗格的儿子Uli今年35岁，是一名医生；女儿Marie今年32岁，是一名心理学家。他还请慕尼黑哲学学院哲学与领导力研究所负责人米歇尔·博德（Michael Bordt）为讨论提供帮助。博德著有多部作品，如The Art of Disappointing Your Parents（暂译名：《让父母失望的艺术》）。他曾协助其他欧洲富有家族、宝马和化工企业Wacker Chemie等企业的高管团队进行企业传承和岗位接班。博德进行大量的指导工作，使用冥想方法，帮助人们深入了解自己的意愿。而且，只有在企业主愿意接受子女的拒绝时，他才与之合作。博德表示：“我们努力分辨不同的意愿、情感和伤痛。有时，子女因为担心父母对自己不满，所以不敢拒绝。”

9月，Uli和Marie开始跟随父亲参加会议，了解企业各方面的情况（二人通过EOS表示，不愿为本文接受采访）。未来6个月，他们将首次走上家族企业的领导岗位。

如果二人选择不加入家族企业，朗格也会同意。不过，他很高兴儿女过来了解自己30年来一直相信的东西——3D打印的影响力将会远远超过车间厂房。朗格说：“我们的孩子第一次问我；‘为什么要做这件事呢？’我答道：‘因为你可以改变世界。’”

本文作者为Amy Feldman

译 Xiaxun & Joe